La salute orale influisce anche sulla salute mentale

Una nuova ricerca condotta in Cina e pubblicata sulla prestigiosa rivista Journal of Clinical Periodontology ha gettato luce su un argomento spesso trascurato: la connessione tra la salute orale e i disturbi psicologici come depressione e ansia. Lo studio, condotto utilizzando i dati della UK Biobank, ha evidenziato che la malattia parodontale non è solo un problema di competenza odontoiatrica, ma può avere conseguenze importanti anche sulla salute mentale.

Lo studio in sintesi

Il team di ricercatori cinesi, guidato da Jingjing Wang, ha analizzato i dati di oltre 300mila soggetti, esaminando le correlazioni tra problemi di salute orale e sintomi di depressione e ansia. La ricerca si è sviluppata in due fasi:

1. Studio trasversale: I partecipanti hanno autoriportato i loro problemi di salute orale, mentre i sintomi di depressione e ansia sono stati valutati tramite il Mental Health Questionnaire (PHQ-4). Dai risultati è emerso che chi soffre di malattia parodontale ha un rischio significativamente maggiore di presentare sintomi di depressione e/o ansia.
2. Studio prospettico: In un'analisi a lungo termine, basata su 264.706 partecipanti, i ricercatori hanno osservato che la parodontite è associata a un rischio aumentato del 19% di depressione, del 13% di ansia e del 27% di entrambe le condizioni insieme.

Il ruolo dell’infiammazione

Una parte interessante dello studio ha riguardato i meccanismi biologici sottostanti. L’infiammazione, uno dei principali fattori che accompagnano la parodontite, sembra giocare un ruolo cruciale. I ricercatori hanno utilizzato fattori infiammatori, come la conta dei globuli bianchi e la proteina C-reattiva, come mediatori per far luce su questa relazione. Sebbene questi fattori abbiano spiegato solo una piccola parte del legame (circa il 3%), i risultati suggeriscono che l’infiammazione sistemica potrebbe contribuire allo sviluppo dei disturbi psicologici.

Una ragione in più per prendersi cura della salute orale

Lo studio in questione sottolinea ancora una volta l’importanza di considerare la salute orale come uno degli elementi fondamentali per il benessere generale. Dentisti e igienisti dentali, secondo i ricercatori cinesi, potrebbero avere un ruolo cruciale nell’identificare i pazienti a rischio di problemi psicologici. Non solo, dunque, offrendo trattamenti per la salute orale, ma anche suggerendo interventi o consulenze multidisciplinari. Una ragione in più per frequentare lo studio dentistico con cui si è costruito un rapporto di fiducia.